المدربون هاميلتون وجرانت- موسم تاريخي يتحدى فيروس كورونا

ليس بالضبط الدور النهائي الذي كان يأمل فيه ليونارد هاميلتون من جامعة ولاية فلوريدا و أنتوني جرانت من جامعة دايتون في العودة إليه في شهر أكتوبر عندما بدأت تدريبات كرة السلة الجامعية. لكنه دور يجب الاحتفال به على الرغم من ذلك.

يشكل هاميلتون وجرانت نصف المتأهلين الأربعة للتصفيات النهائية لجائزة Werner Ladder Naismith لأفضل مدرب للرجال لهذا العام والتي سيقدمها نادي أتلانتا تيبوف في 5 أبريل.

فاز أربعة مدربين سود فقط في تاريخ الجائزة بهذا الشرف، والتي قُدمت لأول مرة في عام 1987. في أول عامين، مُنحت الجائزة لمدرب البطل الوطني. كان توبي سميث آخر مدرب أسود يفوز بهذا الشرف في كنتاكي عام 2003. ومن بين الفائزين بالجائزة أيضًا راندي آيرز (جامعة ولاية أوهايو، 1991) ونولان ريتشاردسون (أركنساس، 1994) ورود بارنز (ميسيسيبي، 2001).

سكوت درو من بايلور و بريان داتشر من جامعة سان دييغو ستايت هم أيضًا من بين المتأهلين للتصفيات النهائية. كان من المقرر أن تتزامن الجائزة مع عطلة نهاية الأسبوع للدور النهائي لبطولة NCAA في الفترة من 4 إلى 6 أبريل. كان من المحتمل جدًا أن يكون هاميلتون وجرانت يقودان فريقيهما لمواجهة حاسمة في ملعب مرسيدس بنز في أتلانتا يوم الاثنين مع لقب NCAA على المحك، لكن فيروس كورونا أوقف كل شيء.

لا يمكن للنهاية أن تمحو رحلاتهم. قاد جرانت دايتون إلى موسم تاريخي. أنهى فريق Flyers سلسلة انتصارات 20 مباراة، بما في ذلك 18-0 مثالية في دوري Atlantic 10 Conference. وتطابقت مع أطول سلسلة انتصارات في موسم واحد في تاريخ البرنامج. كما أن المركز الثالث في استطلاع وكالة أسوشييتد برس لأفضل 25 فريقًا تعادل مع فريق 1955-56 كأفضل فريق في تاريخ البرنامج.

قال هاميلتون إلى The Undefeated عن فريق جرانت: "كان لديه المزيج المناسب من الموهبة والمهارات ونجم سمح له بأسر خيال البلد بأكمله".

التقى المدربان لأول مرة عندما تولى هاميلتون منصب المدرب الرئيسي في جامعة ميامي وكان يقوم بجولاته لتقديم نفسه محليًا في أوائل التسعينيات. كان جرانت في وظيفته الأولى كمساعد مدرب في مدرسة ميامي الثانوية العليا. وقال إن هاميلتون أثار إعجابه بقدرته على التواصل وبناء العلاقات، ولكن الأهم من ذلك كله، "لقد كان مجرد عامل لا يكل. لقد وصل إلى صالة الألعاب الرياضية، ليس فقط صالة الألعاب الرياضية الخاصة بنا، ولكن في كل مكان في ميامي".

لا تزال أخلاقيات العمل هذه قائمة، وهي الطريقة التي قاد بها هاميلتون، البالغ من العمر 71 عامًا، ولاية فلوريدا إلى أول لقب لها في الموسم العادي ACC في تاريخ البرنامج. تبعت ذلك المزيد من أوائل البرنامج، مثل احتلال المركز الرابع في استطلاع AP النهائي، والذي يمثل الموسم الثاني على التوالي الذي أنهى فيه فريق Seminoles ضمن المراكز العشرة الأولى. لم يحدث ذلك أبدًا في تالاهاسي، فلوريدا، قبل وصول هاميلتون، الذي درب في ولاية فلوريدا لمدة 18 موسمًا.

قال سميث إنه يعتبر هاميلتون نموذجًا يحتذى به عندما أصبح أول مدرب مساعد أسود في كنتاكي، واضعًا الأساس لسميث ليكون فيما بعد أول مدرب أسود رئيسي لها. إنه مندهش مما فعله هاميلتون في ما يسميه معظم الناس "مدرسة كرة قدم".

قال سميث، الذي يشغل الآن منصب المدرب الرئيسي في جامعة هاي بوينت في نورث كارولينا: "لم تكن تولي اهتمامًا كبيرًا بكرة السلة في ولاية فلوريدا بسبب برنامج كرة القدم الخاص بها. وقد جعلها قوة وطنية".

لم تبدأ ولاية فلوريدا ولا دايتون الموسم في ترتيب AP. أنهى كلاهما ضمن المراكز الخمسة الأولى في استطلاع AP النهائي، والذي مثّل المرة الأولى منذ موسم 2011-12 التي كان فيها مدربان أسودان ضمن الفرق العشرة الأولى في التصنيف النهائي - عندما انضم فريق Seminoles التابع لهاميلتون إلى فرانك هايث وميسوري في تحقيق هذا العمل الفذ.

على الرغم من أن الموسم سيحمل إلى الأبد علامة نجمية بسبب الطريقة التي انتهى بها فجأة، إلا أنه يمكن أيضًا اعتباره لحظة فاصلة في ولاية فلوريدا، التي أنهت الموسم بـ 26 فوزًا و 5 هزائم، ودايتون، التي انتهت بـ 29 فوزًا وهزيمتين.

المسجل الرئيسي لفريق Seminoles هذا الموسم، الحارس في السنة الثانية ديفين فاسيل، سجل في المتوسط 12.7 نقطة فقط في المباراة الواحدة. أعلن ترشحه لدوري ​​NBA في 23 مارس، ومن المتوقع أن يكون من بين الجولة الأولى، وفقًا لمعظم الروايات. كما أعلن المهاجم في السنة الأولى باتريك ويليامز، الذي سجل في المتوسط 9.2 نقاط، وقد يتم اختياره أعلى من فاسيل. تمكن هاميلتون من دمجهم في تناوبه معًا، وحثهم على قبول أدوارهم، وكانت النتيجة 26 فوزًا، والتي تعادلت مع الرقم القياسي المدرسي لمعظم الانتصارات في الموسم العادي في تاريخ البرنامج.

قال هاميلتون: "لقد وضع هذا الفريق معيارًا سيتم الحكم عليه من خلاله من قبل جميع فرق كرة السلة الأخرى للرجال في ولاية فلوريدا"، مضيفًا أن الفريق يتمتع "بكيمياء هائلة" سمحت له بالنجاح على الرغم من "عدم كونه بالضرورة الفريق الأكثر موهبة الذي لدينا في ولاية فلوريدا".

يمكن القول إن فريق Seminoles كان لديه موهبة أفضل - أو على الأقل نجوم أكبر - في فرقه. تم اختيار Mfiondu Kabengele بالاختيار العام رقم 27 في مسودة الدوري الاميركي للمحترفين في العام الماضي، يليه Terance Mann في الاختيار رقم 48. كان جوناثان إسحاق الاختيار السادس ودواين بيكون الأربعين في عام 2017. ذهب مالك بيسلي في المرتبة 19 بشكل عام في عام 2016.

وصل التناوب المنتظم لهاميلتون إلى 11 لاعبًا في العمق. هذا الكثير من الغرور لإدارتها، لكن الحارس المخضرم ترينت فورست قال إن هاميلتون جعل الفريق يشتري النظام لدرجة أنهم استمتعوا بنجاح بعضهم البعض. خلال فوز على أرضه على لويزفيل، سعى هاميلتون إلى استبدال المهاجم الصاعد راي كوان جراي ورفض فورست.

قال فورست: "لقد فعلنا ذلك طوال الوقت في العام الماضي. [هاميلتون] يقوم بعمل جيد في تجنيد اللاعبين الذين لا يهتمون بالحصول على الفضل، إنهم يريدون الفوز فقط".

هناك سبب وراء احتفاظ NCAA بدايتون كموقع مضيف لأول أربعة فرق لافتتاح البطولة. يتمتع دايتون بتقاليد كرة سلة غنية. كان فريق Flyers على بعد فوز واحد من الوصول إلى الدور النهائي في عام 2014 كفريق مصنف رقم 11، ويعتبر بشكل عام برنامجًا جيدًا. جعلهم جرانت رائعين هذا الموسم. جاءت خسائرهما الوحيدتان أمام كانساس وكولورادو بثماني نقاط مجتمعة، وذهبت المباراتان إلى الوقت الإضافي.

قال سميث: "ربما يكون هذا أعظم فريق في تاريخ كرة السلة في دايتون. لقد فازوا بـ 20 مباراة متتالية، وكانوا في حالة تأهب. مثل ولاية فلوريدا، كان بإمكانهم الفوز بها جميعًا بالتأكيد".

المدرب ونجمه

لا شيء يتحدث عن العمل الذي قام به جرانت، البالغ من العمر 53 عامًا، أكثر من ظهور المهاجم في السنة الثانية أوبي توبين، من مجند غير معروف من بروكلين، نيويورك، إلى لاعب العام في وكالة أسوشييتد برس، والذي تم الإعلان عنه في 24 مارس. لم يتم تصنيفه من قبل أي من خدمات التجنيد الرئيسية خارج المدرسة الثانوية. حتى بعد اللعب لمدة عام تخرج في مدرسة Mt. Zion Prep School في لانهام بولاية ماريلاند، لم يحظ بالكثير من الاهتمام. لكنه ازدهر أثناء جلوسه في عام قميص أحمر في موسم 2017-18 وكان لديه موسم ظهور قوي كطالب في السنة الأولى، مما مهد الطريق لحملته الوحشية في السنة الثانية، حيث سجل في المتوسط 20 نقطة و 7.5 متابعات أثناء التسديد بنسبة 63.3٪ من الميدان.

ولكن لم يكن توبين فقط. قام جرانت بدمج قائمته مع عمليات النقل مثل رودني تشاتمان (تشاتانوغا) وإيبي واتسون (ميشيغان) للذهاب مع طلاب المرحلة العليا مثل الحارس جالين كروتش والمهاجم تري لاندرز، وبناء فريق تم بناؤه للفوز في مارس. يعرف جرانت ما يتطلبه الأمر لخفض الشباك من وقته في الفوز بلقب وطني في عام 2006 كمساعد تحت قيادة بيلي دونوفان في فلوريدا. لهذا السبب كان هذا العام مميزًا، ولهذا السبب لا يتوقع أن يتوقف عند موسم واحد.

قال جرانت: "نأمل أن يتمكنوا من إلهام الجيل القادم من دايتون فلايرز بعد ذلك لأنه في نهاية اليوم، هذا ما يدور حوله كل شيء. ... سيرغب هؤلاء الرجال في معرفة متى ينتهون هنا أن المجموعة التي تأتي من بعدهم تبني على ما فعلوه. لذلك، نأمل أن ننظر إليه [هذا الموسم] على أنه ربما نقطة البداية لشيء أكبر وأفضل".